Um protesto de agricultores contra o acordo de livre comércio entre a União Europeia e o Mercosul terminou em confronto com a polícia nesta quinta, 18, em Bruxelas. As forças de segurança usaram gás lacrimogêneo e canhões de água após manifestantes arremessarem pedras e batatas, além de quebrarem janelas e tentarem furar bloqueios.
Segundo a polícia belga, a intervenção ocorreu quando a violência aumentou e houve tentativa de prisão de alguns participantes. Em um dos momentos mais tensos, um trator foi dirigido contra uma linha de policiais da tropa de choque, sem registro de feridos. Jornalistas que cobriam o ato também foram alvo de ataques.
As autoridades haviam autorizado a presença de até 50 tratores no protesto, mas cerca de mil veículos agrícolas chegaram à capital belga ao longo da tarde. A estimativa é de que aproximadamente 7 mil manifestantes participaram da mobilização.
O protesto ocorreu no mesmo dia em que líderes da União Europeia se reuniram em Bruxelas para discutir a possibilidade de assinatura do acordo comercial com o Mercosul, que reúne Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai.
Críticos do tratado, negociado há cerca de 25 anos, afirmam que a abertura do mercado europeu pode provocar a entrada de produtos agrícolas sul-americanos a preços mais baixos, prejudicando produtores locais e pressionando o setor rural europeu.
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