O número de crianças e funcionários sequestrados de uma escola católica no Estado de Níger, na Nigéria, subiu para 315, segundo a Associação Cristã da Nigéria (CAN). A atualização, divulgada neste sábado, 22, ocorreu após um novo processo de verificação e indica um dos maiores sequestros em massa já registrados no país.
De acordo com a entidade, são 303 alunos e 12 funcionários levados da St. Mary’s School na sexta, 21. O total inclui 88 estudantes capturados enquanto tentavam fugir dos agressores. A Nigéria vive uma escalada de ataques promovidos por grupos armados e insurgentes islâmicos, cenário que ganhou ainda mais atenção internacional após o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, ameaçar ação militar devido ao tratamento dado a comunidades cristãs.
Se os números forem confirmados, o caso ultrapassará o sequestro das 276 meninas de Chibok, em 2014, quando o Boko Haram chocou o mundo ao invadir uma escola e levar adolescentes em massa. O governo do Estado de Níger afirma que a St. Mary’s ignorou uma ordem para fechar o internato devido a alertas de inteligência, mas líderes religiosos locais contestam a versão e dizem que nenhum aviso foi recebido.
O episódio marca o terceiro sequestro coletivo em apenas uma semana. Na segunda-feira (18), 25 alunas foram levadas de um colégio em Kebbi. Dois dias depois, 38 fiéis foram sequestrados em um ataque a uma igreja no Estado de Kwara. Diante do agravamento da violência, o governo central determinou o fechamento de quase 50 faculdades federais e escolas públicas em diversos estados.
Autoridades dos Estados Unidos avaliam medidas como sanções e apoio militar para pressionar a Nigéria a reforçar a proteção de comunidades cristãs. O governo nigeriano, porém, rejeita as acusações de perseguição religiosa e afirma que o país enfrenta uma crise de segurança ampla e complexa.
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