O ícone Rafael Nadal, segunda cabeça de chave no Aberto dos Estados Unidos, encarou uma dificuldade inesperada em sua primeira aparição no torneio desde que levantou o troféu em 2019, derrotando o australiano Rinky Hijikata, de 21 anos, por 4/6, 6/2, 6/3 e 6/3, nesta terça, 30, pela primeira rodada.
Em sua segunda partida desde que se retirou de Wimbledon com uma lesão abdominal, o espanhol temeu não estar pronto para competir em Nova York e parecia confirmar esses medos quando teve problemas na devolução no primeiro set.
Mesmo com os desafios, Nadal ganhou os três primeiros games do segundo set, melhorando em praticamente todos os aspectos à medida que seu adversário se cansava.
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