A Organização Mundial da Saúde (OMS) emitiu um novo alerta global nesta segunda-feira (6) sobre o aumento preocupante do uso de cigarros eletrônicos entre jovens. O órgão estima que 15 milhões de adolescentes, entre 13 e 15 anos, utilizem esses dispositivos no mundo, uma tendência que ameaça reverter décadas de avanços na redução do tabagismo.
Segundo o relatório, o risco de um jovem começar a fumar é nove vezes maior do que o de um adulto, e a popularização dos cigarros eletrônicos está “alimentando uma nova onda de dependência da nicotina”. O alerta foi feito pelo diretor do Departamento de Doenças Crônicas da OMS, Etienne Krug, durante apresentação do estudo em Genebra, na Suíça.
Embora sejam promovidos como alternativa menos nociva ao tabaco tradicional, os dispositivos eletrônicos estão viciando adolescentes cada vez mais cedo, segundo a OMS. O levantamento indica que já há mais de 100 milhões de usuários no mundo, sendo 86 milhões de adultos e 15 milhões de jovens, com maior concentração em países ricos.
Apesar da expansão desse mercado, o consumo de tabaco convencional continua em queda, com redução de 19,5% desde o ano 2000, passando de 1,38 bilhão para 1,24 bilhão de fumantes em 2024. Ainda assim, a OMS alerta que 20% dos adultos continuam usando produtos de nicotina, e que a vigilância deve ser mantida para proteger as novas gerações.
A organização pede que governos reforcem as políticas de prevenção, restrinjam a publicidade e proíbam a venda a menores de idade, especialmente em um momento em que o consumo entre adolescentes cresce em todas as regiões — com destaque para a Europa, onde a taxa média chega a 11,6%.
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